中国古代神话中的神鸟，色泽亮丽、体态轻盈。本为多力健飞的猛禽，后渐传为娇弱依人的小鸟。传说为女神西王母的使者，共三只。又称三鸟。三青鸟是凤凰的前身，本为多力健飞的猛禽，后渐传为色泽亮丽，体态轻盈的小鸟，是具败睁有神性的吉祥之物。汉代画像砖上常见于西王母座侧。
青鸟是神的使者，凤凰的前身，理想的寄托，真爱的见证。据我国上古奇书《山海经》记载，青鸟共有三只，是西王母的随从与使者,它的使命是将吉祥、幸福、快乐的佳察乱岁音传递给人间。在以后的神话中，它逐渐演变成百鸟之王的凤凰。
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青鸟在神话故事中先是为西王母取食兼送信，后来又成为西王母的侍卫加使者。而正是因为这些才使得，青鸟在唐朝时期的诗歌中成为了信使的代名词。而信使自然就是青鸟的意象之一。
“愿因三青鸟, 更报长相思。” ，人们以青鸟传信来表达爱人的相思苦情；
“青鸟罢传相寄字, 碧江无复采莲人 。”人们也以青鸟传信来表达对恋人逝世的哀痛之情；
“今日长歌思不堪，君行为报三青鸟。”，人们又以青鸟传信来表达对友人的惜别与祝愿之情。青鸟作为文人墨客的信使亦承载了文人们的喜怒哀乐。而在盛世大唐，青鸟可不仅仅是人们眼中的信使，同时也是人们心中的志向。
同为神鸟，大鹏有一日同风起,扶摇九万里的豪情壮志，而青鸟同样有“愿随青鸟向层城”的凌云壮志。除此之外，空灵飘逸的青鸟还成为了文人们超逸洒脱的文化意象。
青鸟，陪败从先民的图腾中走出，开始有了形象内涵；接着，又从神话故事中走出，开始“仙使”，再接着，又从小说故事中走出，浓郁的“仙气”，成为了人们自由与美好的象征，最后，走到了大唐盛世，其情感意蕴与象征意蕴发展到了极致，大唐之后，再难以跨出一步。
这就是，青鸟的历史“变化轨迹”，在古人的眼中，青鸟从最初的精神信仰而变成了情感寄托，从一只“仙使”变成了一种“文化意象”。但是，总的来说，青鸟是一直是一种美好的象征，飘逸的仙鸟承载的往往是我们美好的情感！